El fútbol es uno de los deportes más populares y practicados en todo el entorno. Pero, ¿sabes quién jugó por primera vez al fútbol? Aunque el origen exacto del fútbol es incierto, se cree que se jugó por primera vez en el antiguo Egipto, formando parte de un rito sobre la fertilidad. Esto sucedía alrededor del siglo III antes de Cristo.
La pelota utilizada en aquel entonces era de cuero y fue inventada por los chinos en el siglo IV antes de Cristo, rellenándolas con cerdas. Este invento surgió cuando Fu-Hi, uno de los cinco grandes gobernantes de China en la antigüedad, apasionado inventor, apelmazó varias raíces duras hasta formar una masa esférica a la que recubrió con pedazos de cuero crudo. Así se creó la primera pelota. En un principio, la pelota se utilizaba simplemente para pasársela de mano en mano y no se utilizaba en campeonatos.
En la Edad Media, hubo muchos caballeros obsesionados por los juegos con pelota, entre ellos Ricardo Corazón de León, quien llegó a proponer al caudillo musulmán Saladino que dirimieran sus cuestiones sobre la propiedad de Jerusalén con un partido de pelota. Los hindúes, persas y egipcios adoptaron este elemento para sus juegos, utilizándolo en una especie de handball o balonmano.
El fútbol en la antigua Grecia y Roma
Cuando la pelota llegó a Grecia, fue llamada esfaira (esfera). Los romanos, por su parte, comenzaron a denominarla pila, que con el tiempo se transformaría en pilotta, evolucionando el término hasta la denominación actual.
Tanto los griegos como los romanos practicaron el fútbol, y estos últimos lo llevaron a las islas británicas. El juego se convirtió en el deporte nacional inglés y, a principios del siglo XIX, dio origen al rugby.
El origen del fútbol moderno
Aunque el fútbol moderno tuvo su origen en Inglaterra en el siglo XIX, su nacimiento es mucho más antiguo. Los juegos de pelota practicados con el pie se jugaban en numerosos pueblos de la antigüedad. El Harpastum romano es el antecedente del fútbol moderno y se inspiró en un juego griego que utilizaba una vejiga de buey como pelota. Los romanos, en la época del imperio, llevaron este juego a Britania, donde -según datos legendarios- se practicaba una especie de fútbol nativo.
Durante la Edad Media, el fútbol fue prohibido debido a su carácter violento. Sin embargo, a principios del año 1848, se estableció el Primer Reglamento de Cambridge, destinado a unificar las distintas reglas que se utilizaban en ese momento. En 1863, se crearon nuevas normas y el fútbol se separó definitivamente del rugby. El 21 de mayo de 1904 se fundó la FIFA (Federación Internacional del Fútbol Asociado) y por primera vez se establecieron reglas mundiales.
El nombre del fútbol
El nombre fútbol proviene de la palabra inglesa football, que significa pie y pelota. También se le conoce como balompié en diferentes regiones hispanohablantes, especialmente en Centroamérica y Estados Unidos. En la zona británica, también se le conoce como soccer, que es una abreviación del término association, refiriéndose a la mencionada Football Association inglesa. El uso de uno u otro término depende del estatus social en el que se practica; así, las clases altas juegan al soccer en las escuelas privadas, mientras que las clases trabajadoras juegan al football en las escuelas públicas.
El fútbol se hizo muy popular en las islas británicas y se extendió gracias a los trabajadores ingleses que emigraron al extranjero con las grandes sociedades financieras y empresas mineras. También se exportó el nombre del deporte, siendo llamado fußball en Alemania, voetbal en Holanda, fotbal en Escandinavia o futebol en Portugal. En España se adoptó el término fútbol, procedente de la pronunciación de la misma palabra inglesa (Football).
Aunque el origen exacto del fútbol es incierto, se cree que se jugó por primera vez en el antiguo Egipto como parte de un rito sobre la fertilidad. A lo largo de la historia, el fútbol ha evolucionado y se ha convertido en uno de los deportes más populares del entorno. Desde su origen en Egipto y China hasta su desarrollo en Grecia y Roma, y su consolidación en Inglaterra, el fútbol ha dejado huella en numerosas culturas y continúa siendo un deporte universalmente amado y practicado.
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